Инвестиции в Волго - Донской судоходный канал увеличиваются на фоне стремительного роста торговли с Ираном

Россия и Иран работают над программой расширения инфраструктуры, которая позволит укрепить внутренние торговые связи, включая инвестиции в Волго-Донской маршрут, соединяющий Азовское море с Каспийским. 

Крошечный, но стратегически важный Волго-Донской канал соединяет две речные системы 100 километровым водным путем, позволяя небольшим грузовым судам перемещаться между Каспийским и Азовским морями. Состоящий из 13 шлюзов, он обеспечивает морское движение между двумя водными путями. Советские грузовые суда типа «Волга-Дон», построенные точно по размерам канала, являются символом внутренних речных перевозок России. Однако эти суда имеют осадку чуть более 3.5 метров и максимальную грузоподъемность около 5000 тонн (а на некоторых мелководных участках Волги и Дона всего 3000 тонн, по данным Bloomberg). Зимняя навигация обычно заканчивается в декабре, когда канал замерзает.

Это ограничивает растущую торговлю между Россией и Ираном, которая частично связана транскаспийским маршрутом. Россия планирует потратить 1 миллиард долларов на улучшение внутреннего сообщения с Каспийским морем, в том числе на устранение препятствий для судоходства по Волго-Донскому каналу. Судоходство между устьем Волги и иранскими портами на южной оконечности Каспийского моря, по данным Bloomberg, растет, и российская сеть внутренних водных путей позволяет развиваться растущей торговле.  

Немалая доля торговли между двумя странами, составляющая около 5 миллиардов долларов в год, приходится на вооружение. Кроме этого важной целью партнерства является создание надежного торгового коридора между Россией и Индией, полностью минующего Европу. Так называемый Международный транспортный коридор Север-Юг (INSTC) соединяет центральные порты России с Индией через Дон, Волгу, Каспийское море и интермодальные перевозки по иранской железнодорожной сети. (Железнодорожный вариант этого маршрута проходит через Азербайджан в обход Каспийского моря). Иранская судоходная компания IRISL объявила о завершении перевозки первой партии грузов по этому коридору в июне 2022 года, и правительство Ирана вкладывает значительные средства в свою железнодорожную систему для увеличения пропускной способности. 

IRISL недавно объявила, что вложит 10 миллионов долларов в модернизацию терминала в порту Астрахани на российской стороне Каспийского моря. Инвестиции частично финансируются за счет российских кредитов и направлены на укрепление INSTC.

Однако для того, чтобы коридор действительно заработал, Ирану, возможно, придется предпринять шаги в своей финансовой системе, чтобы упростить навигацию для судоходства. По данным Reuters, десятки судов, перевозящих сельскохозяйственные грузы, направляющиеся в Иран, стоят на якоре в Персидском заливе из-за жестких санкций Запада в отношении иранских финансовых учреждений. Не имея надежного способа оплаты доставки, столь необходимое продовольствие застряло на борту кораблей в ожидании решения банковских проблем Ирана.