В декабре прошлого года премьер-министр Грузии Ираклий Гарибашвили заявил, что правительство Грузии приняло решение возобновить строительство долгожданного глубоководного порта Анаклия на побережье Черного моря. Было объявлено, что государство будет владеть долей порта в 51 процент. Глубоководный порт Анаклия является очень важным предприятием как для Грузии, так и для всего Южного Кавказа как в стратегическом, так и в экономическом плане. Проект стоимостью 2,55 млрд долларов США станет первым глубоководным портом на восточном побережье Черного моря, способным принимать крупные контейнеровозы. Анаклия значительно улучшит региональные связи и повысит транзитный потенциал, особенно на фоне растущего значения судоходного пути между Европой и Азией через Казахстан, Азербайджан, Турцию.
Строительство порта Анаклиа берет начало еще в 2016 году, когда Консорциум развития Анаклии, грузино-американская инициатива, выиграл конкурс на строительство и управление портом. Тем не менее, предприятие зашло в тупик из-за споров и политических раздоров. По словам основателя консорциума Мамуки Хазарадзе, который сейчас возглавляет оппозиционную политическую партию «Лело», грузинские власти саботировали и подрывали проект. Хазарадзе столкнулся с грузинским магнатом Бидзиной Иванишвили, основателем действующей партии «Грузинская мечта», который, по широко распространенному мнению, остается главным лицом, принимающим решения в правительстве за кулисами.
Грузия имеет стратегически важное географическое положение - находится на перекрестке между Европой и Азией. Таким образом, страна вместе со всем регионом Южного Кавказа может стать крупным транзитным узлом между двумя континентами. Это могло бы стимулировать экономику и инфраструктуру региона, а также обеспечить устойчивый мир и стабильность. Хотя существует несколько коридоров, соединяющих восток и запад, интерес к так называемому Среднему коридору, резко возрос. Порт Анаклиа может значительно увеличить потенциал этого транспортного маршрута и оптимизировать сообщение между Азией и Европой. Маршрут конкурирует с Северным маршрутом, проходящим через Россию, который является самым быстрым и имеет наибольшую транзитную пропускную способность. Однако, учитывая текущую ситуацию в Украине и множество жестких санкций против России, введенных США и ЕС, Северный коридор существенно утратил свое значение. Это значительно повысило популярность Среднего коридора как одного из основных транзитных путей, позволяющих товарам поступать в Европу из Азии.
Отсутствие глубоководного порта стало серьезным препятствием для развития Среднего коридора. Тем не менее, новый порт может увеличить значение торгового пути, повысив интерес международных игроков. Поэтому было бы разумно, если бы ЕС активизировался в сотрудничестве с Южным Кавказом, а также Центральной Азией, инвестируя в развитие свободного и устойчивого транзита по коридору. Учитывая энергетические ресурсы Азербайджана и Центральной Азии, ЕС мог бы также диверсифицировать свои поставки энергоресурсов и снизить свою зависимость от российского газа, который стал важным вопросом для ЕС после начала войны. Кроме того, Китай может стать важным игроком в развитии порта Анаклия. Порт позволит Китаю обойти Россию и Иран и улучшить сообщение через инициативу «Один пояс, один путь» (ОПОП). Грузия является жизнеспособной альтернативой для стран Центральной Азии, желающих диверсифицировать маршруты поставок и ограничить свою зависимость от транзита через Россию.
Россия представляет потенциальную угрозу для проекта, так как не получит от него никакой выгоды. Учитывая стратегическое расположение Анаклии, Россия в прошлом всегда выступала против проекта. Анаклия легко может стать альтернативой российскому порту Новороссийск на Черном море, особенно в условиях западных санкций. Во-вторых, присутствие Запада в грузинских портах сильно беспокоит Кремль. Глубоководный порт также может использоваться в военных целях, например, для учений НАТО. Порт позволит Грузии впервые помочь со швартовкой западных военных кораблей и подводных лодок. Доминирование России на Черном море будет несколько ограничено открытием Анаклии.