Ученые обеспокоены таянием и разрушением ледника Thwaites, известного также, как Ледник судного дня
Ученые изучили огромный ледник Thwaites, расположенный в Антарктиде. Он еще известен своим вторым именем - «Ледник судного дня». Исследователям удалось выяснить, что теплая вода быстро подтачивает его, угрожая полным разрушением ледника и последующим массовым подъемом уровня мирового океана.
Размеры ледника судного дня Thwaites, аналогичны площади американского штата Флорида и если ледник разрушится, это вызовет повышение уровня воды в мировом океане более чем на полметра. Но это еще полбеды. Разрушение гигантского ледника вероятнее всего дестабилизирует соседние, что в свою очередь продолжит повышать уровень воды до катастрофических 3 метров.
В рамках программы Международного сотрудничества по изучению ледника Thwaites - уникального проекта, когда-либо проводившегося в Антарктиде, группа, состоящая из 13 американских и британских ученых, провела в общей сложности около шести недель в конце 2019 и начале 2020 года, изучая ситуацию на леднике.
При помощи современного подводного робота Icefin, специалисты отслеживали линию ледника, где лед встречается с океаном.
В одной из двух статей, опубликованных в среду в популярном журнале Nature под руководством ученого из Корнельского университета Бритни Шмидт, утверждается, что теплая океанская вода проникает в трещины во льду и так называемые террасы, вызывая боковое таяние более чем на 30 метров в год.
«Теплая вода океана просачивается в самые слабые участки ледника и разрушает его», — сказала Шмидт. «Это важная проблема, которая должна нас всех беспокоить».
Выводы другой статьи, в работе над которой также принимала участие Бритни Шмидт, показали результаты около 5 метров таяния в год вблизи линии заземления ледника - меньше, чем предсказывали ранее самые агрессивные модели истончения. Но по мнению ученого, процесс таяния по-прежнему является большой проблемой и вызывает серьезную обеспокоенность.
«Если мы наблюдаем медленный процесс таяния… это не меняет того факта, что оно происходит», — сказала Шмидт.
Ледник Thwaites медленно разрушается
Раньше в своих исследованиях ученые опирались на информацию, полученную со снимков из космоса, демонстрирующих поведение льда, но это не давало специалистам мельчайших деталей. После того, как теплая вода попадает в расщелины, образовавшиеся трещины «потенциально ускоряют разрушение шельфового ледника», — сказал Пол Катлер, директор проекта Thwaites Национального научного фонда, который вернулся из исследовательской экспедиции на прошлой неделе. «Вполне допустимый сценарий развития событий - ледник разрушится».
Тед Скамбос, представляющий Национальный центр мониторинга по снегу и льду, не участвовавший в исследовательской экспедиции в Антарктиде, сказал, что полученные результаты окажут серьезную помощь в понимании того, как быстро уменьшается объем льда.
«К сожалению, даже по прошествии нескольких десятков лет это все еще будет оставаться серьезной проблемой для мира» - сказал он. «Но лучшее понимание того, как и насколько быстро идет процесс, даст нам некоторое время, чтобы принять необходимые меры и попробовать замедлить скорость повышения уровня океана».
