Легендарный авианосец USS Kitty Hawk отбуксирован на металлолом

Списанный авианосец USS Kitty Hawk вышел из Бремертона, штат Вашингтон, на свалку в Браунсвилле, штат Техас. Судну предстоит проделать долгий путь, так как авианосец слишком велик, чтобы пройти через Панамский канал.

Корпус судна перед долгим переходом был очищен от загрязнений на военно-морской верфи Пьюджет-Саунд. Однако, скорость буксировки будет низкой, а последний рейс протяженностью 16 000 миль займет до четырех месяцев, что далеко от 30 узлов скорости, которую авианосец набирал при помощи своих паровых турбин. 

Две группы продвигали идею, чтобы пожертвовать USS Kitty Hawk для использования в качестве корабля-музея, но усилия не увенчались успехом. В октябре компания International Shipbreaking Ltd. из Браунсвилля выиграла контракт на разборку Kitty Hawk и корабля USS John F. Kennedy на сумму 0,01 доллара за каждый. 

Суда будут утилизированы и переработаны на безопасном объекте. Для бывших членов экипажа Kitty Hawk и морских энтузиастов International Shipbreaking Ltd. сообщает, что у них будут монеты, созданные из латунного лома, полученного с корабля, и они будут доступны для продажи вместе с секциями стальной пластины 3x5 дюймов с корпуса корабля. По окончании работ по разборке судна состоится памятная церемония.

У корабля богатая история. Он был доставлен в 1961 году Нью-Йоркской судостроительной корпорацией и списан в 2009 году после почти 49 лет службы. Хотя он был первым судном в своем классе, ему удалось пережить все три последующих корабля - Constellation, America и John F. Kennedy - и стать последним авианосцем с обычным двигателем, действующим в ВМС США.  

За свою карьеру Kitty Hawk неоднократно участвовала в боевых действиях. Первые боевые полеты над Вьетнамом начались в ноябре 1965 года, и до 1972 года авианосец принял участие в боевых действиях «на линии» в Тонкинском заливе. За этот период авиакрыло совершило десятки тысяч вылетов против вьетнамских войск. Корабль получил награду Президентского отряда за роль в отражении Тетского наступления в 1968 году. 

В октябре 1972 года, ближе к концу участия во Вьетнамской войне, на борту Kitty Hawk вспыхнули беспорядки на расовой почве. После серии стычек между черными и белыми членами экипажа группа черных членов экипажа вооружилась самодельным оружием и напала на своих товарищей по экипажу. Всего было ранено 50-60 членов экипажа, трое эвакуированы на лечение. Бунт широко освещался в средствах массовой информации и привел к ускорению расовых реформ, начатых тогдашним адмиралом Elmo Zumwalt. 

Другие боевые действия Китти Хок включали многочисленные авиаудары по иракским силам в 1990-х годах, после Первой войны в Персидском заливе и снова в 2003 году, когда авианосец участвовала в массированных морских ударных операциях в начале операции «Иракская свобода». Завершил корабль последние годы своей карьеры, служа единственным передовым авианосцем ВМФ, базирующимся в Йокосуке, Япония.