Группа пекинских исследователей разработала концепцию небольшого и недорогого ядерного реактора для питания беспилотных подводных аппаратов или торпед, сообщает South China Morning Post.
Одноразовый ядерный реактор можно устанавливать на торпедные аппараты и запускать с кораблей и подводных лодок для решения ряда задач, таких как разведка, слежение, а также ядерные и обычные удары.
Торпеда с реактором может двигаться со скоростью более 30 узлов (56 километров/35 миль в час) на протяжении 200 часов, «прежде чем сбросить реактор на морское дно и получить энергию от батареи для начала атаки обычным оружием». — сообщает издание.
Реактор автоматически отделится от торпеды и опустится на морское дно, «активировав предохранительный механизм, чтобы остановить оставшуюся цепную реакцию».
«Даже если корпус разобьется, внутрь поступит вода и он опустится на морское дно, серьезной аварии на реакторе не произойдет. Безопасность обеспечена», — пояснил источник издания.
По сравнению с строящимся российским беспилотным подводным аппаратом «Посейдон» с ядерной установкой, гибкая конструкция китайского реактора позволяет торпеде наносить как обычные, так и ядерные удары, что делает ее более полезной в эксплуатации.
«Благодаря своей высокой гибкости и низкой стоимости этот подводный аппарат, оснащенный ядерной энергетической системой, может использоваться как обычное оружие, а не как ядерная ракета», — написал Го Цзянь из Китайского института атомной энергии в Журнале беспилотных подводных систем.
Чтобы обеспечить низкую стоимость производства реактора, в проекте предлагается удалить большую часть экранирующего материала, «защитив только некоторые критические компоненты от радиоактивного излучения», — сообщает издание, добавив, что дорогие покрытия из редкоземельных элементов внутри активной зоны реактора будут заменены более дешевыми материалами, такими как как графит.
Кроме того, предлагается заменить дорогостоящие материалы военного назначения коммерчески доступными компонентами.
«Реактор, вес которого равен двум средним взрослым мужчинам, будет генерировать более 1,4 мегаватт тепла при использовании менее 4 кг (8,8 фунтов) низкоконцентрированного уранового топлива».