Открытие ученых пролило свет на рацион питания китовых акул
Биологи из Австралийского института морских наук определили самое крупное всеядное животное на Земле. Оказывается, это рыба, причем самая большая в мире — китовая акула, сообщает Science Daily.
В целях исследования ученые наблюдали за группой акул у рифа Нингалу в Западной Австралии и обнаружили, что они сочетают потребление растительной и животной пищи. До сих пор считалось, что китовые акулы питаются крилем. Однако текущее исследование показывает, что растительная пища, такая как водоросли, составляет основную часть их рациона.
Исходя из этого, китовая акула, длина которой может достигать 18 метров, официально признана самым крупным всеядным видом на планете. Ранее это звание принадлежало медведю Кадьяк.
Чтобы определить точную схему питания акул, ученые собрали всевозможные образцы пищи вокруг рифа, от крошечного планктона до крупных водорослей. Затем они взяли образцы кожи рыбы и проанализировали содержание в них аминокислот и жирных кислот.
Результаты биохимического анализа оказались «удивительными». Они показали, что в тканях акулы нет жирных кислот или стабильных изотопов, что характерно для животных, питающихся крилем.
Однако образцы содержали соединения, характерные для саргассума, бурой водоросли, распространенной в районе Нингалу. Это означает, что акулы не только глотают морские растения, но и переваривают их.
Ученые предполагают, что способность переваривать водоросли акулы приобрели в ходе эволюции. Первоначально они проглатывали их случайно во время еды. Однако со временем их организм стал получать питательные вещества из растений.
«Это открытие заставляет нас переосмыслить все, что мы знаем о питании китовых акул», — сказал биолог Австралийского института морских наук доктор Марк Микен.
