Паром - это плавательное средство для перевозки через водные преграды различных грузов и техники. Различают паромы речные, озёрные и морские, самоходные и несамоходные. В качестве несамоходных паромов могут быть использованы несколько бочек, плотов, лодок, плашкоутов, объединенных общей грузовой платформой. Для перевозки ж.-д. вагонов и автотранспорта применяются самоходные паромы, оборудованные одной или несколькими вагонными или автомобильными палубами. Такие паромы способны совершать переход морем между определенными пунктами, двигаясь вперёд как носом, так и кормой, имеют носовую и кормовую аппарели, подруливающие устройства, обеспечивающие высокую их манёвренность при швартовке.
Для обеспечения перевозок в ледовых условиях строятся специальные паромы ледокольного типа. Перевозка войск и военной техники через водные преграды осуществляется на паромах, входящих в штатные понтонные парки. Они подразделяются на мостовые, перевозные и универсальные.
