Картахена - военно-морская база и крупный порт Испании на Юго-Востоке Пиренейского полуострова. Длинна причального фронта 8 км с глубиной до 12 м. ВМБ обеспечивает постоянное базирование до 20 кораблей ВМС Испании. На её территории имеются укрытия для ПЛ и подземные склады боеприпасов и горючего. Подходы к базе прикрываются береговыми батареями.
Судостроительные и судоремонтные предприятия порта Картахена, располагающие сухим и плавучими доками, обеспечивают строительство и ремонт ПЛ и надводных кораблей до крейсеров включительно. В порт Картахена ввозятся следующие морские грузы - нефть, фосфаты, зерновые, машины, чугун, сталь; вывозятся нефтепродукты, удобрения, фрукты, зерновые, металлолом. Суммарный оборот морских грузоперевозок порта Картахена составляет 14,8 млн. т. В юго-западной части города имеется торпедный завод, на острове Эскомбрерос — крупный нефтеперерабатывающий завод.